A noite de domingo terminou em festa para a Inglaterra, mas com uma nota preocupante. Após a vitória por 3 a 2 sobre o México no Estadio Azteca - resultado que garantiu aos ingleses vaga nas quartas de final da Copa do Mundo -, o meio-campista Jordan Henderson precisou ser levado ao hospital com uma lesão no pulso sofrida durante as comemorações em campo. A situação obrigou o veterano de 36 anos a ficar em Cidade do México enquanto o restante do elenco seguiu para a base de treinamentos em Kansas City.
Imagens divulgadas nas redes sociais mostram Henderson escorregando ao tentar pular a placa publicitária lateral no Azteca, logo após o apito final. Os companheiros de equipe se reuniram ao redor dele por alguns instantes, com uma maca sendo solicitada em campo, antes de a delegação inglesa retomar as comemorações. Esta Copa do Mundo tem gerado histórias marcantes de seleções que voltam à competição após longos períodos de ausência - para quem acompanha o torneio além dos favoritos, leia sobre o retorno do Congo à Copa após 52 anos, um dos enredos mais emocionantes desta edição.
Tuchel confirma gravidade e não esconde preocupação
O técnico Thomas Tuchel não tentou minimizar o episódio. Ainda no campo, à BBC, foi direto: "Não é bom. Jordan caiu e machucou o pulso. Parece muito sério." Em entrevista coletiva, o alemão foi ainda mais contundente. "Estou triste porque o Jordan machucou o pulso. É bem grave. Ele está no hospital. Não combina com o resto da noite. Não sei ainda qual será o procedimento," afirmou. O capitão Harry Kane, em entrevista à Fox ainda no gramado, confirmou que Henderson havia sofrido uma lesão no braço - informação reforçada pelo zagueiro Dan Burn aos jornalistas nos corredores do estádio.
A Federação Inglesa de Futebol (FA) confirmou que Henderson permanecerá em Cidade do México, acompanhado por um membro da equipe médica, até que sua condição seja mais bem avaliada. A viagem de volta à base em Kansas City aconteceu sem ele.
Papel limitado na Copa, mas presença inegável no grupo
Ironicamente, Henderson havia sido um dos jogadores menos utilizados por Tuchel nesta Copa do Mundo. Em cinco partidas disputadas pela Inglaterra no torneio, o meio-campista do Brentford entrou apenas uma vez, como substituto, na vitória por 2 a 0 sobre o Panamá na fase de grupos. No domingo, sem sequer pisar no gramado como jogador durante o confronto com o México, ele ainda assim acabou sendo advertido pelo árbitro enquanto aquecia nos arredores do campo - o que resume bem sua participação intensa, ainda que majoritariamente à margem do jogo.
A lesão traz uma sombra sobre o momento mais importante da campanha inglesa. Com 36 anos, Henderson não é mais figura central nos planos táticos, mas seu papel de liderança dentro do vestiário é reconhecido pela comissão técnica e pelos companheiros. Perder um jogador com essa experiência - mesmo que para funções de liderança e suporte ao grupo - pesa em uma fase eliminatória onde o ambiente interno do elenco importa tanto quanto o desempenho em campo.
Inglaterra nas quartas: próximo duelo é contra a Noruega em Miami
A vitória sobre o México, mesmo com o susto envolvendo Henderson, coloca a Inglaterra entre os oito melhores do mundo. O próximo desafio será contra a Noruega, que eliminou o Brasil por 2 a 1 também no domingo, e a partida está marcada para o próximo sábado em Miami. Para os ingleses, a ausência de Henderson no hospital não deve alterar os planos táticos imediatos de Tuchel - mas a notícia sobre a gravidade da lesão certamente será um pano de fundo incômodo na preparação para as quartas.